Vrouwen kunnen niet ondernemen, toch?

Dat klinkt raar of zelfs beledigend, niet? Helaas blijken de feiten deze stelling te ondersteunen… Anno 2024 hebben vrouwelijke ondernemers over het algemeen nog altijd minder kans om financiering te krijgen dan hun mannelijke tegenhangers. En als er al financiering gegeven wordt, dan vaak voor een lager bedrag.

In Europa in 2023 haalden startups die uitsluitend door vrouwen zijn opgericht slechts 1,8% op van het totale kapitaal dat door venture capital partijen, zogenaamd durfkapitaal, in startups werd geïnvesteerd, zo blijkt uit onderzoek van Pitchbook. Ook in de VS zijn deze cijfers niet wezenlijk verschillend zo blijkt uit onderzoek van de Harvard Business Review.

 

Waarom maken vrouwen minder kans op financiering?

 Dit zijn de voornaamste redenen voor deze ongelijke toegang tot investeringskapitaal:

1. Onbewuste (en soms bewuste) vooroordelen

Investeerders (meestal mannen) kunnen onbewust geneigd zijn om eerder in mannen te investeren. Dit komt deels door overeenkomsten in ervaringen en sociaal netwerk, maar ook doordat er in de tech- en investeringswereld nog stereotypen bestaan over leiderschapskwaliteiten en risico’s bij vrouwen in tech en ondernemerschap.

2. Andere benadering en verwachtingen tijdens pitches

Studies hebben aangetoond dat investeerders geneigd zijn strenger te zijn in de beoordeling van vrouwelijke ondernemers en dat vrouwen te maken kunnen krijgen met gendergerelateerde vooroordelen die hun toegang tot financiering beperken. Ook krijgen vrouwen vaker vragen gesteld die de risico’s benadrukken (“Hoe voorkom je dat dit faalt?”) terwijl mannen vragen krijgen gericht op kansen (“Hoe ga je dit verder opschalen?”). Dit verschil in vraagstelling kan invloed hebben op het vertrouwen dat investeerders in een bedrijf hebben en daarmee op hun bereidheid om te investeren.

3. Lagere netwerktoegang

Veel studies laten zien dat vrouwelijke ondernemers vaak minder toegang hebben tot netwerken en kapitaal, wat hun groeimogelijkheden beïnvloedt. Dit is echter meer een gevolg van structurele barrières en genderstereotypen binnen de investeringswereld dan een indicatie van hun ondernemerschapsvaardighedenen en bedrijfsdoelen.

4. Lagere gemiddelde ticket size bij vrouwelijke investeerders

Hoewel er steeds meer vrouwelijke investeerders zijn, investeren zij gemiddeld kleinere bedragen dan mannen. Hierdoor kunnen vrouwelijke oprichters die zich meer op vrouwelijke investeerders richten, alsnog minder kapitaal ophalen.

5. Gebrek aan rolmodellen en mentors

De relatief kleine groep vrouwelijke rolmodellen in de wereld van tech en startups betekent dat vrouwelijke oprichters minder kans hebben om begeleiding te krijgen van ervaren mentoren, wat een negatief effect kan hebben op hun groei en financieringskansen.

 

Zijn vrouwen misschien minder succesvol als ondernemers?

Het korte antwoord is: nee, totale onzin. Er is geen bewijs dat vrouwelijke startups minder succesvol zijn dan startups geleid door mannen. In feite wijzen veel studies juist het tegenovergestelde uit: vrouwelijke oprichters en gemengde teams presteren vaak net zo goed, zo niet beter, dan mannelijke teams op diverse vlakken.

 Enkele relevante inzichten uit recent onderzoek:

1. Hogere winstgevendheid en efficiëntie

Onderzoek van Boston Consulting Group (BCG) toont aan dat startups met vrouwelijke oprichters vaak hogere omzet per geïnvesteerde dollar genereren dan die met alleen mannelijke oprichters. In hun studie leverden vrouwelijke startups per dollar van geïnvesteerd kapitaal gemiddeld $0,78 op, terwijl mannelijke teams gemiddeld $0,31 genereerden.

2. Meer duurzame groei en lagere uitval

Vrouwelijke oprichters worden vaak geassocieerd met een zorgvuldiger management en een focus op duurzame, langetermijngroei. Dit kan leiden tot lagere uitvalpercentages in vergelijking met mannelijke teams, die mogelijk geneigd zijn om agressiever te schalen en daardoor meer risico lopen op mislukking.

3. Focus op inclusiviteit en teamontwikkeling

Vrouwelijke leiders besteden vaak meer aandacht aan het opbouwen van een inclusief en ondersteunend team, wat bijdraagt aan een positieve bedrijfscultuur en hogere medewerkerstevredenheid. Dit kan zorgen voor een stabielere werkomgeving en een lager personeelsverloop, wat uiteindelijk de productiviteit en het succes ten goede komt.

4. Diversiteit en innovatie

Startups met diverse teams presteren vaak beter qua innovatie en probleemoplossing. Onderzoek wijst uit dat diverse teams betere en creatievere beslissingen nemen, wat hun kansen op succes vergroot.

 

Waar zijn de vooroordelen op gebaseerd?

Als vrouwelijke startups niet dezelfde financieringskansen krijgen, zijn ze soms genoodzaakt hun ambities bij te stellen of op andere manieren kapitaal te vinden. Minder kapitaal kan het moeilijker maken om snel te schalen, wat weer kan leiden tot lagere groeicijfers. Echter, dit betekent niet dat vrouwelijke startups minder succesvol zijn in termen van winstgevendheid of duurzaamheid.

Kortom, er is weinig bewijs dat vrouwelijke startups op zichzelf minder succesvol zijn. Integendeel, in sommige gevallen zijn ze juist succesvoller en efficiënter dan mannelijke startups. De lagere financieringskansen kunnen echter een beperking zijn voor hun groeipotentieel.

 

Hoop voor de toekomst?

Absoluut en er zijn ook steeds meer positieve ontwikkelingen:

• Fondsen gericht op vrouwelijke oprichters: Er zijn speciale investeringsfondsen ontstaan die zich richten op diversiteit en inclusiviteit, zoals Female Founders Fund en Backstage Capital.
• Meer aandacht voor inclusieve investeringen: Investeerders en accelerator/incubator programma’s besteden steeds meer aandacht aan diversiteit binnen hun portefeuille.

Daarbij laat onderzoek ook zien dat bedrijven geleid door vrouwen vaak betere prestaties leveren op de lange termijn, mogelijk vanwege een meer zorgvuldige aanpak en focus op duurzaamheid en teamontwikkeling. Dit heeft geleid tot een groeiende oproep voor meer vrouwelijke investeerders en genderneutrale evaluatiecriteria om deze ongelijkheid in financiering aan te pakken en vrouwelijke oprichters gelijke kansen te bieden bij het aantrekken van kapitaal. Het doel is een evenwichtiger ecosysteem dat innovatie en groei stimuleert, ongeacht gender.

 

Vrouwen moeten harder vechten voor financiering om hun ondernemers plannen werkelijkheid te maken. Investeerders hebben nog altijd meer vertrouwen in mannelijke ondernemers. Wat vind jij, is dat terecht?